Der heilige Stuhl erkennt nur zwei Ritterorden als aktive geistliche Ritterorden an, nämlich den Souveränen Ritter- und Hospitalorden vom heiligen Johannes von Jerusalem von Rhodos und von Malta – früher zu Jerusalem, genannt von Rhodos, genannt von
Malta und den Ritterorden vom
heiligen Grab zu Jerusalem.
Diese katholischen Ritterorden sind als karitative Organisationen aktiv und stehen dadurch in Konkurrenz zu den vielen NGOs unserer Zeit. In diesem Spannungsfeld besteht die
Gefahr, die lange und ehrwürdige Tradition zu Gunsten aktueller Effizienz zu schwächen.